태양의 동쪽 달의 서쪽

제목이 스스로 꼬리를 물고 뱅글뱅글 도는 듯하네요. :) 최근 채식에 대해 이야기 하면서 사람의 소화구조가 초식동물과 같다는 이야기를 또 다시 듣게 되는데요. 2년전 쯤인가 작성했던 >사람은 초식동물인가?<라는 포스트에 초식동물과 육식동물, 잡식동물의 위장을 비교한 적이 있습니다. 그 포스트를 보시면 개와 사람의 위장이 의외로 비슷하게 생겼다는것을 아실 수 있습니다.

흔히들 신빙성이 없거나 어이 없는 말에 대해 '개 풀 뜯어먹는 소리 하고 있네'라는 표현을 씁니다. 그런데.. 사실 개는 육식 동물(Carnivore)이 아니라, 잡식성 동물(Omnivore)이예요. 그래서 풀을 뜯습니다. :)
먼곳에서 예를 들지 않아도, 가까운 과거에서 그 증거를 찾을 수 있습니다. 우리나라에서 개가 개를 위해 만들어진 사료를 먹게 된지는 그리 오래되지 않았습니다. 그전에는 주로 집에서 나오는 남은 음식이나, 찌꺼기들을 주고는 했었지요. 그러니까.. 대강 밥, 국, 김치, 멸치, 생선대가리와 정말 어쩌다 갈비라도 먹게 되면 뼈, 등등을 휘~익 저어서 만든 '개밥'말이예요.
고양이과의 동물들과는 달리 사냥꾼(Hunter)이라기보다는 청소부(Scavenger)에 가까운 개는 음식을 가릴 형편이 되지 않았습니다. 뭐든지 '먹을 수 있으면' 다 먹고 그게 조금 상했던, 많이 상했던 가리지 않고 뭐든지 다 먹어왔습니다. 그리고 그건 식물도 포함했었지요.

개가 풀을 뜯는 이유는 두가지가 있습니다. 하나는 그 맛이 좋아서(네, 특정 식물의 맛을 즐기는 경우가 있어요)이고, 다른 하나는 약용으로 먹는 경우입니다. 가끔씩 '우리집 강아지는 사과를 그렇게 좋아해요~!' 라던가, '얘가 풀을 계속 뜯어먹고 토하는데 괜찮은건가요?' 라고 주인들이 말하는 것이 그 각각의 예입니다.
개가 속이 안좋을 경우-그리 흔한경우는 아닙니다만-근처에 풀이 있으면 풀을 뜯어먹고 토해서 위장에 있는것을 비워냅니다. 사람처럼 손가락을 입안에 집어넣을 수 없는 개는 거친 풀을 삼켜서 위장에 자극을 주어 구토를 유발하는 것이지요. 꽤 영리하지 않나요? 
단순히 맛을 즐겨서 풀을 먹을 경우에는 제대로 씹어삼켜서 토하지 않고 잘 먹습니다. 그러니까 다음에 귀여운 애기들이 풀을 뜯거나 하면 '니가 양이냐? 그만두지 못해!'라고 꾸짖지 마시고 자세히 살펴보세요.

물론, 농약이라던가 기타 약을 뿌린 풀밭이 아닌가, 또는 누군가의 주말 농장이 아닌지 꼭 확인하시고요. :)

 

p.s. 슬슬 과학 카테고리를 만들어야 할까나요.